Trong khi khả năng bẩm sinh của các kỹ năng ghi nhớ vẫn còn được tranh luận, các phương pháp mà những người ghi nhớ sử dụng để ghi nhớ đã được ghi chép đầy đủ. Nhiều nhà ghi nhớ đã được nghiên cứu trong các phòng thí nghiệm tâm lý học trong thế kỷ trước, và hầu hết đều được phát hiện sử dụng các thiết bị ghi nhớ. Hiện tại, tất cả các nhà vô địch trí nhớ tại Giải vô địch trí nhớ thế giới đều nói rằng họ sử dụng các chiến lược ghi nhớ, chẳng hạn như phương pháp loci, để thực hiện các kỳ công về trí nhớ của mình.

Lý thuyết về trí nhớ có kỹ năng được đề xuất bởi K. Anders Ericsson và Bill Chase để giải thích tính hiệu quả của các thiết bị ghi nhớ trong chuyên môn về trí nhớ. Nói chung, trí nhớ ngắn hạn có dung lượng gồm bảy mục;[1] tuy nhiên, để ghi nhớ các chuỗi dài thông tin không liên quan, hạn chế này phải được khắc phục. Lý thuyết bộ nhớ có kỹ năng bao gồm ba bước: mã hóa có ý nghĩa, cấu trúc truy xuất và tăng tốc độ.[2]

Mã hóa

Trong mã hóa, thông tin được mã hóa dưới dạng cấu trúc tri thức thông qua các liên kết có ý nghĩa. Điều này ban đầu có thể liên quan đến việc chia nhỏ danh sách dài thành nhiều phần dễ quản lý hơn nằm trong khả năng của trí nhớ ngắn hạn. Các báo cáo bằng lời nói của các chuyên gia trí nhớ cho thấy một nhóm ba hoặc bốn nhất quán. Ví dụ: dãy chữ số 1-9-4-5 sau đó có thể được nhớ là "năm Thế chiến thứ hai kết thúc". Luria báo cáo rằng Solomon Shereshevsky đã sử dụng phương pháp gây mê để liên kết các con số và từ ngữ dưới dạng hình ảnh trực quan hoặc màu sắc để mã hóa thông tin được trình bày cho anh ta, nhưng Luria không phân biệt rõ ràng giữa kỹ thuật gây mê và ghi nhớ như phương pháp loci và hình dạng số.[3][4] Các đối tượng khác được nghiên cứu đã sử dụng kiến thức trước đó như thời gian đua hoặc thông tin lịch sử [5] để mã hóa thông tin mới. Điều này được hỗ trợ bởi các nghiên cứu đã chỉ ra rằng kiến thức trước đây về một chủ đề sẽ tăng khả năng ghi nhớ của một người. Ví dụ, các chuyên gia cờ vua có thể ghi nhớ nhiều quân cờ của một ván cờ đang diễn ra hơn một người mới chơi cờ.[2] Tuy nhiên, trong khi có một số mối tương quan giữa khả năng ghi nhớ và trí thông minh nói chung, được đo bằng chỉ số IQ hoặc hệ số thông minh nói chung, cả hai hoàn toàn không giống nhau. Nhiều chuyên gia về trí nhớ đã được chứng minh là ở mức trung bình đến trên trung bình bằng hai biện pháp này, nhưng không phải là ngoại lệ.[6]

Truy xuất

Bước tiếp theo là tạo một cấu trúc truy xuất mà theo đó các liên kết có thể được gọi lại. Nó phục vụ chức năng lưu trữ các tín hiệu truy xuất mà không cần phải sử dụng bộ nhớ ngắn hạn. Nó được sử dụng để bảo quản thứ tự của các mục cần ghi nhớ. Các báo cáo bằng lời nói của các chuyên gia trí nhớ cho thấy hai phương pháp truy xuất thông tin nổi bật: các nút thứ bậc và phương pháp các loco. Các cấu trúc truy xuất được tổ chức phân cấp và có thể được coi là các nút được kích hoạt khi thông tin được truy xuất. Các báo cáo bằng lời nói đã chỉ ra rằng các chuyên gia trí nhớ có các cấu trúc truy xuất khác nhau. Một chuyên gia đã nhóm các chữ số thành nhóm, nhóm thành siêu nhóm, và siêu nhóm thành cụm siêu nhóm. Tuy nhiên, cho đến nay phương pháp truy xuất cấu trúc phổ biến nhất là phương pháp loci.[7]

Phương pháp loci

Phương pháp loci là "việc sử dụng một sự sắp xếp có trật tự các vị trí mà người ta có thể đặt hình ảnh của những sự vật hoặc con người sẽ được ghi nhớ".[8] Quá trình mã hóa diễn ra trong ba bước. Đầu tiên, một khu vực kiến trúc, chẳng hạn như những ngôi nhà trên một con phố, phải được ghi nhớ. Thứ hai, mỗi mục được ghi nhớ phải gắn với một hình ảnh riêng biệt. Cuối cùng, tập hợp hình ảnh này có thể được phân phối trong một "quỹ tích", hoặc đặt trong khu vực kiến trúc theo thứ tự được xác định trước. Sau đó, khi người ta cố gắng nhớ lại thông tin, người ghi nhớ chỉ cần "đi bộ" xuống phố, xem từng biểu tượng và nhớ lại thông tin liên quan. Một ví dụ về các nhà ghi nhớ đã sử dụng điều này là Solomon Shereshevsky; anh ta sẽ sử dụng Phố Gorky, một con đường anh ta sống. Khi anh ta đọc, mỗi từ sẽ tạo thành một hình ảnh đồ họa. Sau đó anh ta sẽ đặt hình ảnh này ở một nơi dọc theo đường phố; sau này, khi cần nhớ lại thông tin, anh ta sẽ lại đơn giản “dạo” xuống phố để gợi nhớ thông tin cần thiết.[4] Các nghiên cứu về hình ảnh thần kinh đã cho thấy kết quả ủng hộ phương pháp loci là phương pháp truy xuất ở những người biểu diễn trí nhớ đẳng cấp thế giới. Một fMRI đã ghi lại hoạt động của não trong các chuyên gia trí nhớ và một nhóm kiểm soát khi họ đang ghi nhớ dữ liệu đã chọn. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng việc dạy một nhóm đối chứng phương pháp loci dẫn đến những thay đổi trong quá trình kích hoạt não bộ trong quá trình ghi nhớ. Phù hợp với việc sử dụng phương pháp loci, các chuyên gia trí nhớ có hoạt động cao hơn ở vỏ não trung gian, vỏ não tái tạo và hồi hải mã sau bên phải; những vùng não này có liên quan đến trí nhớ không gian và khả năng điều hướng. Những khác biệt này có thể quan sát được ngay cả khi các chuyên gia trí nhớ đang cố gắng ghi nhớ các kích thích, chẳng hạn như bông tuyết, nơi họ không thể hiện khả năng vượt trội so với nhóm đối chứng.[9]

Sự tăng tốc

Bước cuối cùng trong lý thuyết ghi nhớ có kỹ năng là tăng tốc. Với thực tế, thời gian cần thiết cho các hoạt động mã hóa và truy xuất có thể giảm đáng kể. Do đó, việc lưu trữ thông tin có thể được thực hiện trong vòng vài giây. Thật vậy, một yếu tố gây nhiễu trong quá trình nghiên cứu trí nhớ là các đối tượng thường cải thiện từng ngày khi chúng được kiểm tra nhiều lần.